INTERVIEW : Big Ocean continue de déferler sur la K-Pop
par Lucile Theffo Defaudais
Deux ans après notre première rencontre, Big Ocean est de retour dans les colonnes de K! World. Depuis ses débuts en 2024, le trio sud-coréen s’est imposé comme une voix unique dans l’industrie musicale, non seulement grâce à sa musique, mais aussi à son engagement en faveur d’une meilleure représentation des personnes malentendantes. Entre distinctions prestigieuses, nouveaux projets artistiques et défis surmontés, PJ, Chanyeon et Jiseok poursuivent leur chemin avec une détermination intacte.
Cette année est pourtant marquée par des hauts et des bas. Alors que son retour avec The Greatest Battle dévoile une facette plus mature et plus combative de son identité artistique, l’annulation de sa tournée européenne laisse un goût amer à ses fans. Malgré cette déception, le groupe garde les yeux tournés vers l’avenir sans jamais cesser de penser à ses PADO à travers le monde.
À l’occasion de cette nouvelle interview, Big Ocean revient sur son évolution, son impact, ses ambitions futures et l’affection particulière qu’il porte à son public français.
Bonjour et merci pour votre temps ! Cela fait déjà deux ans depuis notre dernière rencontre. Comment allez-vous aujourd’hui ?
Chanyeon : Honnêtement, nous avons encore du mal à réaliser que deux années se sont écoulées. Dans nos têtes, nous avons l’impression d’avoir débuté hier. Mais quand nous regardons en arrière, nous nous rendons compte que nous n’avons pu aller aussi loin que parce que vous avez continué à nous soutenir et à avancer à nos côtés. D’une certaine manière, si Big Ocean a survécu pendant ces deux années, c’est grâce à vous. Nous sommes sincèrement fiers de pouvoir vous appeler nos PADO. Aujourd’hui, nous nous entraînons avec acharnement pour revenir plus forts et nous réfléchissons à la meilleure façon d’offrir aux fans des expériences encore plus belles à l’avenir.
Deux ans après vos débuts, avez-vous constaté des progrès dans la sensibilisation à la surdité et aux handicaps auditifs ?
PJ : Nous avons eu la chance de recevoir plusieurs distinctions qui comptent beaucoup pour nous, comme notre sélection au classement Billboard « Rookie K-Pop du mois », celui de Forbes « 30 Under 30 Asia » ou encore le « TikTok Social Impact Award 2026 ». Ces moments ont été particulièrement significatifs, car ils nous ont montré que les gens prêtaient attention non seulement à notre musique, mais aussi au message que nous essayons de transmettre. Mais pour être honnête, notre objectif n’a jamais été uniquement de sensibiliser le public à la surdité ou au handicap auditif. Nous voulions aussi ouvrir une voie pour que d’autres personnes en situation de handicap puissent se dire : « Peut-être que moi aussi je peux essayer. Peut-être que moi aussi je peux me dépasser. » Il nous reste encore beaucoup à accomplir et nous voulons continuer à avancer vers cet objectif, étape par étape.
Quelle idée reçue sur la surdité aimeriez-vous voir disparaître dans l’industrie du divertissement ?
Jiseok : Je pense que beaucoup de gens se font une idée de ce que les personnes sourdes ou malentendantes peuvent ou ne peuvent pas faire, puis jugent leurs capacités uniquement à travers cette perception. Pourtant, les êtres humains sont bien plus complexes que cela. Les talents diffèrent d’une personne à l’autre, tout comme les efforts qu’elle fournit. On ne peut pas connaître les limites de quelqu’un avant même de lui avoir donné une véritable chance. Ce que nous espérons, c’est que l’industrie, mais aussi les gens de manière générale, soient plus ouverts d’esprit et ne nous limitent pas à l’étiquette de « personnes sourdes » avant même de nous laisser montrer ce dont nous sommes capables.
Vous évoluez dans une industrie musicale qui n’est pas toujours inclusive pour les personnes sourdes ou malentendantes. Avec l’expérience, est-ce plus facile ?
PJ : Je pense que l’expérience nous aide énormément. Avec le temps, nous avons appris à mieux nous connaître, nous sommes devenus plus solides en tant qu’équipe et nous avons acquis une meilleure compréhension des situations auxquelles nous pouvons être confrontés. Cela dit, chaque nouvelle scène, chaque salle de concert et chaque pays apporte ses propres défis. Parfois, il s’agit de rester parfaitement synchronisés, de rattraper un signal manqué, ou simplement de s’adapter à un nouvel environnement. Mais chaque fois que nous rencontrons un obstacle, nous trouvons un moyen de le surmonter et d’en tirer une leçon. Ainsi, lorsque nous faisons face à une situation similaire par la suite, nous sommes généralement mieux préparés. Dans ce sens, nous continuons à nous adapter, à apprendre et à grandir un peu plus chaque jour.
Vous avez rencontré vos fans français l’année dernière et ce fut un véritable succès. Vous y attendiez-vous ?
Jiseok : Nous entendions déjà des voix venues de loin avant même notre arrivée. Nous recevions énormément de messages de nos fans et nous savions que les PADO français étaient très chaleureux. Nous étions donc impatients de les rencontrer en personne. Mais ce que nous avons ressenti ce jour-là était encore plus fort que tout ce que nous avions imaginé. L’atmosphère, les émotions et la manière dont tout le monde nous a accueillis ont largement dépassé nos attentes.
Avez-vous apprécié le public français ?
Chanyeon : Oui, énormément. Nous avons ressenti à quel point le public nous écoutait sincèrement et cherchait à créer un véritable lien avec nous. À chaque rencontre avec les fans, nous nous sommes sentis accueillis et encouragés. Cela nous a laissé un souvenir très fort.
Vous deviez partir en tournée européenne cette année, mais celle-ci a malheureusement été annulée en raison de problèmes liés à l’organisation. Envisagez-vous de revenir en Europe un jour ?
PJ : Nous avons été aussi déçus que nos fans, surtout après tout ce que nous avions vécu l’année dernière. Mais attendez-nous encore un peu. Nous faisons de notre mieux pour que cela devienne réalité. Vous nous manquez beaucoup et nous espérons vous revoir très bientôt. D’ici là, merci pour votre patience et pour continuer à nous soutenir même à distance.
En juillet dernier, la sous-unité Big Ocean JJ a fait ses débuts. En dehors de la participation de Chanyeon, qu’est-ce qui la distingue du groupe principal ?
Jiseok : Avec Big Ocean JJ, l’idée était vraiment d’explorer ce qui fonctionne le plus naturellement entre PJ et moi, afin de montrer une facette de notre personnalité qui apparaît peut-être moins dans les activités du groupe complet. C’est assez drôle parce que j’ai déjà dit par le passé que PJ était mon bias. Pouvoir faire de la musique à deux nous a donc semblé être une combinaison particulièrement intéressante à explorer. Au fond, cela reste totalement Big Ocean : la même identité, les mêmes valeurs et la même place accordée à la langue des signes. Nous disposons simplement d’un espace plus intime pour raconter notre histoire.
En décembre dernier, vous avez lancé des auditions afin de recruter un quatrième membre. Comment cette décision est-elle née ?
Chanyeon : Nous avons tellement d’idées en matière de musique et de performances que nous avons senti qu’il y avait de la place pour quelqu’un capable d’apporter quelque chose que nous ne possédons pas encore. Ce n’était pas une décision facile, car nous avons développé une grande confiance mutuelle au fil du temps. Mais nous préférons continuer à grandir plutôt que de rester dans notre zone de confort.
Avez-vous trouvé le membre idéal ou êtes-vous toujours en recherche ?
PJ : Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents et les dernières auditions nous ont permis de découvrir plusieurs personnes très prometteuses. Certaines ont particulièrement retenu notre attention et nous sommes impatients de voir comment les choses évolueront. Nous explorons actuellement de nombreuses possibilités et nous pensons que les fans apprécieront ce que nous préparons pour la suite.
Vous êtes revenus en mars 2026 avec The Greatest Battle, qui présente une image et un concept très différents. Comment cette évolution s’est-elle construite ?
Jiseok : Avec Underwater, nous utilisions l’image de la sirène comme un miroir de notre propre situation : à moitié dans un monde, à moitié dans un autre. Cette fois-ci, nous voulions abandonner complètement cette métaphore et montrer Big Ocean tel qu’il est réellement. Nos précédentes chansons parlaient beaucoup d’espoir et d’encouragement. Mais nous avons réalisé que, pour parler honnêtement de l’espoir, il fallait aussi parler des difficultés. The Greatest Battle raconte la réalité qui se cache derrière l’évolution personnelle : les défis, les doutes et la persévérance que les gens ne voient pas toujours. Nous avons senti que c’était le bon moment pour montrer une facette plus forte et plus directe de Big Ocean.
Pour ce mini-album, vous avez travaillé avec le producteur malentendant Frankie Biggz. Était-ce particulier de collaborer avec quelqu’un confronté à des défis similaires aux vôtres ?
Chanyeon : Oui, c’était une expérience très particulière. Nous avons rencontré Frankie lors d’un « song camp ». Lorsque j’ai découvert qu’il était lui aussi sourd, tout en étant capable de créer des sons aussi incroyables, cela m’a profondément marqué. Le voir travailler a été extrêmement inspirant. Il possède une passion et un talent immenses. Après avoir collaboré avec lui, je me suis senti encore plus confiant dans le parcours que suit Big Ocean. Cela m’a également donné davantage de motivation pour continuer à évoluer en tant qu’artiste.
Y a-t-il d’autres collaborations que vous aimeriez réaliser à l’avenir ?
PJ : Nous avons tous des artistes que nous admirons personnellement, et je pense que beaucoup de gens connaissent déjà certains des noms que nous avons mentionnés par le passé. Si l’on parle d’une collaboration de rêve, travailler un jour avec Justin Bieber ou Sabrina Carpenter serait incroyable. Ils ont tous les deux une capacité exceptionnelle à créer un lien avec des publics du monde entier, et je pense que réaliser quelque chose ensemble serait une expérience passionnante pour nous. Au-delà de ces noms, je serais également très heureux de collaborer avec davantage d’artistes sourds ou malentendants, comme Frankie. Il y a quelque chose de très précieux dans le fait de créer des liens au sein de notre propre communauté.
Votre dernière sortie est le single Make It Up to You. Pouvez-vous nous en parler ?
Chanyeon :Make It Up to You parle de tout ce pour quoi nous nous sentons désolés envers nos PADO. Les moments où nous n’avons pas pu être présents, la tournée qui n’a finalement pas eu lieu… Plus qu’une simple excuse, cette chanson est une promesse : peu importe le temps que cela prendra, nous trouverons un moyen de vous rendre ce moment. C’est aussi pour cela que nous ne voulions pas que la chanson paraisse trop lourde ou trop triste. Même si elle est née d’un sentiment de regret, nous voulions qu’elle laisse avant tout un sentiment d’espoir et d’impatience en attendant le jour où nous pourrons enfin nous retrouver.
L’année dernière, vous avez également exploré des activités en dehors de la musique. PJ a participé à la Fashion Week de Paris et Jiseok a joué dans le drama Let’s Dance. Aimeriez-vous développer davantage ce type de projets ?
PJ : Absolument. Nous sommes toujours ouverts à de nouvelles opportunités créatives, que ce soit dans la mode, l’acting, l’animation, la télévision ou même dans des domaines auxquels on n’aurait pas encore pensés. Au-delà de notre développement artistique, nous espérons que cela nous permettra aussi d’élargir l’impact que nous pouvons avoir. Si les gens voient des artistes sourds réussir dans différents domaines et pas uniquement dans la musique, cela peut encourager d’autres personnes à envisager de nouvelles possibilités pour elles-mêmes.
Si vous pouviez organiser le concert de vos rêves, à quoi ressemblerait-il ?
Jiseok : Notre concert de rêve serait probablement un spectacle qui reflète pleinement l’identité de Big Ocean. Nous aimerions construire une scène inspirée de l’univers de l’océan, avec des visuels, des éclairages et des performances capables de plonger le public dans cet univers. Ce serait encore plus beau si ce concert pouvait avoir lieu au bord de la mer ou dans un endroit offrant une vue sur l’océan. Puisque Big Ocean et les PADO sont liés par l’image de l’océan et des vagues, partager un tel décor rendrait cette expérience encore plus spéciale à nos yeux.
Beaucoup de personnes en situation de handicap sont reconnaissantes envers Big Ocean, car vous les aidez à gagner confiance en elles. Réalisez-vous l’impact que vous avez sur elles ?
Chanyeon : Nous recevons beaucoup de messages touchants. Nous avons rencontré des PADO qui nous ont confié avoir trouvé le courage de ne plus cacher leurs appareils auditifs, ou d’essayer des choses qu’ils pensaient ne pas être faites pour eux. Savoir que nous avons pu jouer ne serait-ce qu’un petit rôle dans ce changement est quelque chose qui nous touche profondément à chaque fois. En même temps, cela nous donne un sentiment de responsabilité. Au départ, nous ne nous attendions pas vraiment à porter un poids aussi important. Mais cela nous pousse à travailler encore plus dur. Nous voulons continuer à devenir des personnes capables d’être à la hauteur de ce que les gens voient en nous.
Big Ocean : Merci de nous attendre, de signer avec nous même à distance et de nous aimer exactement tels que nous sommes. Nous savons que cette année ne s’est pas déroulée comme nous l’espérions, mais croyez-nous : nous travaillons dur pour trouver le moyen de revenir vers vous comme il se doit. D’ici là, prenez soin de vous. Où que Big Ocean aille, la France gardera toujours une place dans notre cœur.
